Вы думали, что разлив нефти — это плохо? В Лос-Анджелесе токсичные отходы повсюду

Разлив нефти у Хантингтон-Бич — это большой, визуально впечатляющий кризис, который привлекает внимание СМИ и волонтеров. Однако он затмевает менее заметную, но гораздо более масштабную и давнюю проблему: медленное, невидимое загрязнение почв и грунтовых вод Лос-Анджелеса токсичными отходами, накопленными за десятилетия.

История города как центра военного производства времен Второй мировой и "холодной" войны, а также нефтедобычи оставила тяжелое наследие. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) зафиксировало множество объектов Superfund по всей Калифорнии. В округе Лос-Анджелес до сих пор активно не менее дюжины таких площадок. Загрязнение часто затрагивает грунтовые воды, служащие источником питьевой воды для миллионов людей, как в долине Сан-Габриэль, где химические соединения, включая перхлорат, проникли в водоносный горизонт на площади около 170 квадратных миль.

Многие случаи загрязнения связаны с незаконными свалками. Например, в начале 1980-х тысячи баррелей промышленных отходов были сброшены вдоль канала в Санта-Фе-Спрингс, а компания Montrose Chemical с 1947 по 1971 год сбрасывала отходы производства ДДТ в океан у побережья Каталины — возможно, до полумиллиона баррелей. Конфликт между необходимостью очистки и ответственностью компаний-загрязнителей остается острым, как показал случай с заводом Exide Technologies в Верноне, где компания избежала ответственности за загрязнение свинцом и мышьяком.

Профессор Майкл Мендес из Калифорнийского университета в Ирвайне называет это "медленным насилием" — ущербом для здоровья жителей бедных районов, которые становятся "зонами жертв" в интересах промышленности или обороны. Он указывает, что экологическая несправедливость — это политический выбор. Однако история показывает, что активность сообществ может приносить победы, как отмена строительства мусоросжигательного завода LANCER в 1985 году или запрет на бурение в Пасифик-Палисейдс в 1988-м.