Токсичная угроза от шлейфа перхлората медленно отступает

Десять лет назад сообщество в Кремниевой долине было потрясено обнаружением 10-мильного подземного шлейфа перхлората — химиката, используемого в ракетном топливе и пиротехнике. Источником загрязнения стала компания Olin, которая с 1955 по 1996 год производила сигнальные ракеты в Морган-Хилл и сбрасывала отходы в незащищённый бассейн. Шлейф загрязнил сотни питьевых скважин на юге округа Санта-Клара.

После десятилетия масштабных работ по очистке проблема медленно сходит на нет. Длина шлейфа сократилась с 10 миль до 1,75 миль. Если в 2004 году 188 частных скважин превышали калифорнийский стандарт безопасности в 6 частей на миллиард (ppb), то сегодня таких скважин осталось всего девять. Более 300 миллионов галлонов воды было откачано, очищено с помощью ионообменных систем и возвращено в землю. Дождевые воды также способствовали разбавлению загрязнения.

«Это самый длинный шлейф, который я когда-либо видел, и, честно говоря, очистка идёт довольно быстро», — отметил Дин Томас, инженер-геолог из Регионального совета по контролю качества воды Центрального побережья, курирующий дело. Однако, по его оценкам, для полного удаления перхлората из грунтовых вод может потребоваться ещё 20 лет. Некоторые жители, например Тереза Перейра из Сан-Мартина, по-прежнему не пьют воду из своих скважин, опасаясь колебаний уровня загрязнения, и несут расходы на доставку бутилированной воды и частые анализы.