Исследования показывают, что разработка нефтеносных песков Альберты не является основным источником дальнего загрязнения воздуха и воды

Разработка нефтеносных песков на севере канадской провинции Альберта не загрязняет близлежащую дельту рек Пис-Атабаска через воздух и воду в той степени, в которой многие могли бы предположить. К такому выводу пришли два недавно опубликованных исследования Университета Ватерлоо.

Исследования показали, что выбросы от нефтеносных песков Альберты не увеличили количество металлов и органических загрязнителей, переносимых через атмосферу в дельту, расположенную в 200 км к северу от промышленной зоны. Также было установлено, что добыча нефтеносных песков не привела к измеримому увеличению поступления органических загрязнителей в мелководные озёра дельты через реку Атабаска.

Эти выводы, сделанные учёными из Университета Ватерлоо и Университета Уилфрида Лорье, противоречат распространённому мнению о том, что здоровье людей, дикая природа и экосистемы страдают из-за дальнего переноса загрязняющих веществ от разработки нефтеносных песков.

Одно из исследований, опубликованное 26 сентября в журнале PLOS ONE, обнаружило, что количество органических загрязнителей, которые река Атабаска несёт в нижележащую дельту, не увеличилось по сравнению с доиндустриальным уровнем в донных отложениях озера, подверженного наводнениям. Ранее, в сентябре, в журнале Science of the Total Environment было опубликовано исследование, посвящённое переносу металлов-загрязнителей от нефтеносных песков по воздуху. Оно показывает, что концентрации ключевых металлов, вызывающих озабоченность, включая свинец, сурьму, мышьяк и ртуть, снизились в период, когда добыча на нефтеносных песках Альберты резко возросла.

«Результаты этого исследования важны, поскольку они дают знания, необходимые для содержательных дискуссий о воздействии нефтедобычи на окружающую среду на втором по величине разведанном месторождении в мире, — говорит ведущий исследователь проекта, профессор Роланд Холл. — Наши данные действительно показывают, что концентрации токсичных металлов, таких как мышьяк и свинец, переносимых через атмосферу, резко снизились за последние десятилетия, несмотря на рост индустрии нефтеносных песков Альберты. И нам не удалось обнаружить увеличения органических загрязнителей, переносимых рекой Атабаска, сверх естественного уровня, приносимого паводковыми водами».

Для этих исследований учёные использовали записи в донных отложениях озёр за последние 200 лет, чтобы получить данные о фоновых, доиндустриальных уровнях накопления металлов и органических загрязнителей и измерить изменения с начала разработки нефтеносных песков. Это исследование может лечь в основу для картирования пространственно-временного следа выбросов, переносимых по воздуху и воде от операций на нефтеносных песках, что может стать ценным вкладом в новую программу мониторинга нефтеносных песков, реализуемую Министерством окружающей среды Канады.