Модельное исследование выявило слепые зоны в мониторинге пластиковых отходов

Исследователи из Технологического института Карлсруэ (KIT) вместе с партнерами из Нидерландов и Австралии пересмотрели обычные допущения о транспортировке пластика в реках. Реальное количество пластиковых отходов в реках может быть до 90% больше, чем предполагалось ранее. Эти выводы помогут улучшить мониторинг и удаление пластика из водных объектов.

Реки играют ключевую роль в переносе пластика в окружающей среде. Однако текущие методы оценки загрязнения в основном основаны на наблюдениях с поверхности. В лабораторных моделях учёные отследили поведение более 3000 частиц размером от 30 миллиметров и больше в потоке воды. Оказалось, что пластик, переносимый ниже поверхности воды, рассеивается турбулентными потоками. Но как только частицы достигают поверхности, сила поверхностного натяжения удерживает их, как мух в паутине.

Результаты показывают, что учёт только плавающего на поверхности пластика приводит к значительной недооценке — до 90%. Однако существующие знания о поведении частиц в турбулентных потоках могут помочь реалистичнее оценить общее количество. Исследователи количественно определили соотношение концентраций частиц на поверхности и на глубине, что позволяет на основе визуального наблюдения вычислять реальный объём транспортируемого пластика. «Если можно оценить, где больше всего пластика, то известно, где уборка будет наиболее эффективной», — говорит ведущий автор исследования доктор Даниэль Валеро.