Природная угроза питьевой воде из-за загрязнения подземных вод

Более половины населения мира столкнется с угрозой для качества и доступности питьевой воды из-за прогнозируемого роста концентрации органического углерода в подземных водах, вызванного изменением климата и урбанизацией. К такому выводу пришло новое исследование Университета Нового Южного Уэльса (UNSW).

Исследование, опубликованное в Nature Communications, проанализировало крупнейший глобальный набор данных о 9404 опубликованных и неопубликованных концентрациях растворенного органического углерода (DOC) в подземных водах из водоносных горизонтов в 32 странах на шести континентах. DOC является естественным компонентом, но чем выше его концентрация, тем сложнее и дороже сделать воду пригодной для питья. Ведущий автор исследования, доктор Лиза МакДонах, отметила, что прогнозируется повышение концентраций DOC из-за изменений температуры и осадков, а также урбанизации. В некоторых регионах, например, на юго-востоке США, прогнозируется рост DOC до 45%, что может увеличить ежегодные расходы семьи на воду на 134 доллара. Такие регионы, как восточный Китай, Индия и части Африки, уже испытывающие проблемы с загрязнением, могут столкнуться с их усугублением.

Повышенный уровень DOC, будь то естественного происхождения или из-за загрязнения, также представляет угрозу для здоровья человека, поскольку может способствовать транспортировке тяжелых металлов. Хотя DOC напрямую не регулируется ВОЗ и многими странами, его рост увеличивает затраты на очистку воды. Прогнозируется, что в некоторых районах США ежегодные расходы домохозяйств на воду вырастут на 16% из-за необходимости внедрения дополнительных методов очистки.

Воздействие на уровень DOC различается в зависимости от географии и климата. В засушливых регионах концентрации растут с увеличением осадков, но снижаются при повышении температуры из-за ограниченности источников органического вещества. В теплых и влажных средах, напротив, сильные дожди разбавляют DOC. Следующим шагом исследователей станет изучение взаимодействия DOC с минералами водоносных горизонтов, чтобы определить наиболее подходящие варианты очистки воды в районах, где ожидается рост концентраций.