Опасения по поводу загрязненных осадков сточных вод, вносимых на сельскохозяйственные угодья

Власти города Лапир в восточном Мичигане были вынуждены прекратить многолетнюю практику бесплатной поставки осадков сточных вод (биоудобрений) местным фермерам после того, как в 2017 году в них были обнаружены пер- и полифторалкильные вещества (PFAS). Теперь городу с населением 8800 человек предстоит потратить около $3 млн на утилизацию отходов. Лапир — не единственный пример: по данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), около половины из 7 млн тонн осадков, ежегодно образующихся в стране, вносится на поля.

Проблема приобретает общенациональный масштаб, поскольку PFAS, устойчивые «вечные химикаты», связываемые с риском развития рака и повреждением органов, могут поглощаться сельскохозяйственными культурами и попадать в пищевую цепь. В штате Мэн молочная ферма была закрыта после выявления высокого уровня PFAS в молоке, что связали с использованием загрязненных осадков. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) обнаружило существенные уровни PFAS в различных продуктах, хотя и не указало на связь с биоудобрениями.

Ученые и регулирующие органы признают недостаток данных. «У нас не так много данных, но те, что есть, указывают на проблему», — заявила Линда Бирнбаум, директор Национального института наук об окружающей среде. Инспектор EPA в своем отчете за прошлый год отметил, что агентство не справляется с отслеживанием сотен загрязнителей в осадках, включая PFAS. Федеральные стандарты безопасности для PFAS в удобрениях отсутствуют, что ставит фермеров и переработчиков в сложное положение.

Несколько штатов, включая Мэн, Нью-Гэмпшир и Мичиган, начали собственные исследования и разработку нормативов. В Мичигане тестирование на 41 очистном сооружении привело к запрету на распространение осадков с нескольких из них. Представители отрасли и некоторые муниципалитеты опасаются, что чрезмерно строгие правила без научно обоснованных безопасных уровней приведут к огромным затратам и краху системы переработки осадков.