Влажные салфетки и средства гигиены признаны источником микропластика в водах Ирландии

Исследователи из Национального университета Ирландии в Голуэе (NUI Galway) установили, что влажные салфетки и гигиенические прокладки, смываемые в канализацию, являются значительным источником белых микропластиковых волокон в морской среде. Результаты исследования, опубликованные в журнале Water Research, показывают, что в донных отложениях возле очистных сооружений на острове Муттон в Голуэе содержится до 6083 волокон микропластика на килограмм осадка, причем 91% из них, вероятно, происходят именно от этих продуктов личной гигиены.

Это открытие имеет большое значение для экологии, поскольку белые микроволокна часто недооцениваются в исследованиях из-за сложностей визуальной идентификации на белом фоне фильтров. Проблема усугубляется отсутствием четкой маркировки: 50% салфеток, помеченных как «смываемые», содержали микропластик, а 80% выброшенных на берег салфеток не соответствовали стандартам смываемости. Основным полимером в отходах был полиэтилентерефталат (PET). Особую опасность представляют переполнения комбинированных канализационных систем во время сильных ливней, вызванных изменением климата, которые сбрасывают неочищенные сточные воды прямо в море.

«COVID-19, возможно, создал дополнительные проблемы для океанов, включая возросшее использование дезинфицирующих салфеток, которые в итоге могут оказаться микропластиковыми волокнами в море», — отметил ведущий исследователь доктор Лиам Моррисон. Он подчеркнул необходимость повышения осведомленности общественности и изменения поведения: средства гигиены следует утилизировать как твердые бытовые отходы, а не смывать в унитаз.