Ученые изучают последствия радиоактивного загрязнения с АЭС «Фукусима» для океана

Ученые из Школы морских и атмосферных наук Университета Стоуни-Брук (SoMAS) присоединились к коллегам из Океанографического института Вудс-Хоул, ряда других американских университетов, а также лабораторий Японии и Испании для проведения первой международной междисциплинарной оценки уровней и распространения радиоактивных веществ в Тихом океане у поврежденной АЭС «Фукусима». Исследование финансируется Фондом Гордона и Бетти Мур.

Проект направлен на решение фундаментальных вопросов о воздействии выбросов радиации на океан и расширение международного сотрудничества. Работа началась 4 июня 2011 года. Команда будет отбирать пробы воды и биологические образцы, а также измерять океанические течения на площади 200×200 км у побережья станции и дальше вдоль течения Куросио. Это мощное западное пограничное течение, подобное Гольфстриму, может быстро переносить радиоактивность в центральную часть Тихого океана. Исследование заложит основу для долгосрочного мониторинга последствий аварии.

Особое внимание уделяется биологическим образцам, которые будут собираться под руководством биолога SoMAS доктора Ника Фишера. Его команда сосредоточится на фито- и зоопланктоне, а также на ключевых видах рыб, чтобы определить степень накопления в них радионуклидов. «В настоящее время мы не знаем, в какой степени некоторые из этих радионуклидов были биоаккумулированы и переданы по местным пищевым цепям», — отметил Фишер. Это важно, поскольку потенциальная токсичность зависит от степени биоконцентрации радионуклидов в морских организмах.

Авария на «Фукусиме», начавшаяся 11 марта, привела к беспрецедентному выбросу радиации в океан. Полный объем загрязнения до сих пор не ясен. Японские власти и компания TEPCO начали мониторинг изотопов йода и цезия в радиусе 30 км от берега. По мере удаления от станции уровень загрязнения резко снижается. Даже повышенные концентрации в 15 милях от берега незначительно превышают стандарты Агентства по охране окружающей среды США для питьевой воды по цезию-137.

Однако остаются вопросы о воздействии долгоживущих изотопов, способных накапливаться в пищевых цепях и донных отложениях. Судно, работающее с разрешения японских властей, будет следовать по 34 станциям отбора проб, пересекая течение Куросио. Команда проанализирует пробы на множество радионуклидов, включая изотопы цезия, йода, стронция и плутония, чтобы оценить объем выбросов и их потенциальное воздействие.

Все образцы будут проанализированы с использованием самых чувствительных в мире методов. Результатом станут карты концентраций для различных радионуклидов, полученные независимыми группами. Эти ранние полевые данные расширят понимание путей переноса радиоактивных загрязнителей в океане и их включения в морские пищевые цепи. Однако для полной оценки долгосрочных последствий потребуются дополнительные исследования на протяжении десятилетий.