Woods Hole Oceanographic Institution возглавляет экспедицию по измерению радиоактивных загрязнений в Тихом океане

Океанографический институт Вудс-Хоул (WHOI) возглавит первую международную междисциплинарную оценку уровней и распространения радиоактивных веществ в Тихом океане у побережья АЭС «Фукусима». Исследовательская работа финансируется Фондом Гордона и Бетти Мур.

Экспедиция на судне R/V Kaimikai-O-Kanoloa, которая включает ученых из США, Японии и Испании, отправится 4 июня. В течение 15 дней команда будет собирать пробы воды и биологические образцы, а также проводить измерения океанических течений в районе 200×200 км у побережья станции и далее вдоль течения Куросио. Их работа расширит усилия японских ученых и заложит основу для долгосрочных международных исследований последствий аварии.

Выброс радиоактивности в результате частичных расплавлений, взрывов водорода и пожаров, начавшихся 11 марта на АЭС «Фукусима», а также стоков от попыток охлаждения реакторов представляет собой беспрецедентный выброс радиации в океан. Общее количество радиоактивности, попавшей в океан, до конца не изучено. «Критически важно собрать ранние наблюдения за радиоактивными загрязнителями, или радионуклидами, в воде и морской биоте, чтобы установить базовый уровень», — заявил главный научный сотрудник экспедиции Кен Бюсселер.

Хотя повышенные уровни радиации в открытом океане представляют небольшую прямую опасность для человека, остаются вопросы о влиянии долгоживущих изотопов, которые могут накапливаться в пищевой цепи и оставаться в донных отложениях, создавая постоянный низкоуровневый фон в морской среде на годы вперед. Команда будет анализировать пробы на множество радионуклидов, включая изотопы цезия, йода, стронция и плутония. Биологические образцы, одни из первых, собранных в открытом океане, помогут определить степень бионакопления радионуклидов в основе пищевой цепи и у ключевых видов рыб.

«В то время как ранние данные расскажут нам о возможном воздействии на здоровье людей и морскую биоту, последующие работы будут необходимы в течение многих лет и десятилетий, прежде чем мы сможем с уверенностью сказать, что понимаем судьбу этих радионуклидов в океане», — отметил Бюсселер.