Тает ли лед на Южном полюсе?

Изменение массы ледяного покрова Антарктиды является критическим фактором глобальных климатических событий. Ученые из GFZ (Немецкого исследовательского центра геонаук) установили, что межгодовые колебания массы льда в Западной Антарктиде в основном обусловлены изменениями количества осадков, которые значительно контролируются климатическим феноменом Эль-Ниньо. Для этого они проанализировали данные германо-американской спутниковой миссии GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment). Исследование выявило значительные региональные различия в западной прибрежной зоне Южного полюса.

Особый интерес представляют два региона Антарктиды из-за их потенциальной чувствительности к глобальному изменению климата: Антарктический полуостров, где в настоящее время наблюдается потепление, превышающее среднемировое, и исчезновение крупных шельфовых ледников, и сектор Амундсена в Западной Антарктиде, где в настоящее время фиксируются наибольшие скорости движения и потери массы Антарктического ледяного щита. Оба региона вносят существенный вклад в глобальное изменение уровня моря, составляющее около 3 мм в год, добавляя к нему 0,3 мм ежегодно.

В исследовании баланс массы этих регионов был переоценен на основе гравитационных данных миссии GRACE. Полученные оценки оказались ниже, чем при использовании традиционных методов. «С помощью временных рядов GRACE впервые удалось наблюдать, как крупномасштабная масса льда в двух областях меняется из-за межгодовых колебаний количества осадков», — отметил ученый GFZ Инго Засген. Было подтверждено, что климатический феномен Эль-Ниньо в Тихом океане и снегопады в Антарктиде связаны. Противоположная холодная фаза, Ла-Нинья, также влияет на антарктический климат. «В более прохладные годы Ла-Нинья над морем Амундсена формируется область сильного низкого давления, что способствует обильным осадкам вдоль Антарктического полуострова — масса льда там увеличивается. В то же время в районе Амундсена в этот период преобладает сухой воздух из внутренних районов. Теплые годы Эль-Ниньо приводят к противоположной схеме: уменьшению осадков и потере массы на Антарктическом полуострове и, соответственно, увеличению в секторе Амундсена», — пояснил профессор Майк Томас.

Исследование показало, что непрерывные гравитационные данные спутниковой миссии GRACE содержат важный среднесрочный климатический сигнал, что способствует решению центральной задачи климатических исследований — регистрации всей массы льда Южного полюса и её изменений.