200-миллионный юрский динозавр обнаружен в Уэльсе

Новый вид хищного динозавра Dracoraptor hanigani, найденный на юге Уэльса, возможно, является древнейшим известным юрским динозавром из Великобритании. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 20 января 2016 года в открытом журнале PLOS ONE группой учёных под руководством Дэвида Мартилла из Портсмутского университета.

Проанализировав череп и кости, обнаруженные в 2014 году на пляже возле Пенарта, авторы работы идентифицировали их как принадлежащие новому виду теропод. Dracoraptor hanigani был относительно небольшим, около 70 см в высоту и 2 метров в длину, с длинным хвостом для баланса. Большинство его костей не были полностью сформированы, что указывает на ювенильную особь. Динозавр жил около 201 миллиона лет назад, в самом начале юрского периода, когда климат в этом прибрежном регионе был значительно теплее.

Эта находка имеет ключевое значение для понимания ранней эволюции динозавров после триасово-юрского вымирания. Dracoraptor представляет наиболее полного теропода, когда-либо найденного в Уэльсе, и, возможно, одного из древнейших юрских динозавров в мире, проливая свет на начало их диверсификации и доминирования.