Теплокровные морские рептилии юрского периода

Новое исследование показало, что рептилии, населявшие океаны во времена динозавров, могли поддерживать постоянную температуру тела значительно выше температуры окружающей воды.

Это открытие важно для понимания эволюции и экологии вымерших морских гигантов, таких как ихтиозавры и плезиозавры. Умение регулировать температуру тела (гомойотермия) позволяло им быть активными хищниками в открытом море, в отличие от холоднокровных мозазавров, чья температура зависела от воды. Новая методика, разработанная французскими учёными, позволила измерить температуру тела по изотопам кислорода в ископаемых зубах — так называемому «рыбьему зубному термометру».

«Замечательно, что это теперь можно проверить, — сказал палеонтолог профессор Рёске Мотани, комментируя работу. — Мы можем применить этот тест, чтобы изучить эволюцию ихтиозавров, плезиозавров и других морских рептилий». По его словам, корректировка данных с учётом изменения изотопного состава атмосферы дала реалистичную температуру тела ихтиозавров около 24 °C, что согласуется с современными теплокровными морскими животными, такими как кожистые черепахи или тунец.