Локальные изменения климата способствовали древнему обезлюдению юго-запада
Исследователи из Университета штата Вашингтон детально описали роль локальных изменений климата в одной из великих загадок североамериканской археологии: обезлюдении юго-западного Колорадо предками народа пуэбло в конце XIII века. В процессе они затронули один из вопросов современных климатических изменений: как будут реагировать люди?
В статье для Nature Communications археолог Тим Колер и исследователь-постдок Кайл Боцински использовали данные годичных колец деревьев, требования к росту традиционных сортов кукурузы и набор компьютерных программ для создания детальной карты идеальных для земледелия регионов Юго-Запада за последние 2000 лет. Их данные рисуют картину исхода около 40 000 человек из района Меса-Верде на фоне засухи, поразившей нишу, где они выращивали кукурузу — основной источник пищи. В то же время плато Пахарито в северной части Рио-Гранде пережило резкий рост населения.
«Это также как раз то место, куда вы бы захотели переехать, если бы занимались богарным земледелием кукурузы — тем же типом земледелия, который люди практиковали веками на юго-западе Колорадо», — сказал Боцински.
Драматические изменения на Юго-Западе произошли ближе к концу Средневекового климатического оптимума, самого тёплого периода в Северном полушарии за последние 2000 лет. «В очень локальном масштабе люди на протяжении всей истории сталкивались с климатическими колебаниями в несколько градусов по Цельсию, — сказал Боцински. — Поэтому нам нужно понять, как люди справляются с этими локальными изменениями, чтобы строить прогнозы и помогать направлять нас в решении более широких изменений такого характера».
Для более детального изучения меняющегося климата региона Боцински и Колер использовали более 200 дендрохронологий, которые по годовым кольцам древних деревьев реконструируют климатические паттерны во времени. Сосны на низких высотах ограничены в росте количеством осадков, что делает их кольца хорошими индикаторами осадков. Деревья на больших высотах получают достаточно дождя, но чувствительны к холоду, что делает их хорошими индикаторами температуры.
Сдвиги в режиме осадков и температур позволили исследователям выделить участки в несколько квадратных километров, которые получали бы чуть менее 30 см осадков в год — минимум, необходимый для древних сортов кукурузы. Район современного национального парка Меса-Верде оказался одним из лучших для выращивания кукурузы, с хорошими условиями более чем в 90% случаев. Плато Пахарито также оказалось высокопригодным.
Такие большие климатические различия на небольшой территории иллюстрируют, как некоторые районы могут пострадать от экстремальных явлений глобального изменения климата сильнее других. Показательно, что, когда народ пуэбло переселялся, он двигался туда, где мог сохранить свои земледельческие практики. Это важно иметь в виду, поскольку фермеры, особенно на маргинальных землях, столкнутся с локальными климатическими последствиями в будущем.
«Когда мы ищем способы облегчить человеческие страдания, мы должны помнить, что люди будут искать места, куда можно переехать, чтобы продолжать заниматься своим типом земледелия, — сказал Боцински. — Проблема возникает, когда эти ниши действительно начинают сокращаться, потому что множество людей, привыкших делать что-то одним способом, больше не могут этого делать».