Изменение климата до Колумба могло вызвать сокращение населения Амазонии

Новое исследование предполагает, что воздействие изменения климата на тропические леса Амазонии, ощущавшееся до прибытия европейских поселенцев после 1492 года, могло привести к сокращению численности коренного населения ещё до начала «Великого вымирания». Учёные, изучавшие данные по ископаемой пыльце и древесному углю со всей Амазонии, пришли к выводу, что антропогенное воздействие на лес, вероятно, достигло пика около 1200 года нашей эры, после чего некоторые участки были заброшены, что позволило начаться восстановлению лесов.

Исследование, проведённое с участием учёных из Университета Рединга и опубликованное в журнале Science, ставит под сомнение прежнее предположение, что крупнейшее сокращение населения Америки — известное как Великое вымирание — началось только после того, как европейские колонизаторы завезли на континент новые болезни.

«Наш анализ позволяет предположить, что изменение климата могло вызвать упадок некоторых обществ Амазонии за несколько столетий до прихода европейцев, особенно более сложных обществ, которые, возможно, были слишком негибкими, чтобы адаптироваться, — сказал профессор Фрэнк Майл, исследователь тропической палеоэкологии из Университета Рединга и соавтор исследования. — Хотя завоз европейских болезней, таких как оспа, по-прежнему, вероятно, является основной причиной последующего резкого сокращения населения в Америках, это исследование служит предупреждением об угрозе, которую изменение климата представляет для общества».

Анализ ископаемой пыльцы и древесного угля показал, что восстановление многих ранее обезлесенных территорий длится уже более 800 лет, а не 400, как предполагалось ранее, что указывает на сокращение населения до прихода европейцев. Это открытие важно для дискуссий о влиянии доколумбовых народов на леса Амазонии и о наследии прошлой человеческой деятельности в современных лесах.