Жаркие дни могут вызывать обрушения скал в Йосемити

После более чем трех лет наблюдений за гранитными скалами национального парка Йосемити ученые получили новые данные о потенциально важном механизме, вызывающем камнепады в парке. Хотя обрушения могут быть спровоцированы разными условиями, некоторые из них с большей вероятностью происходят в самое жаркое время дня и в самый жаркий сезон года.

Камнепады в Йосемити — обычное явление и часть естественного процесса эрозии, но они также представляют опасность для посетителей парка. Улучшенное понимание этого термического механизма может помочь Службе национальных парков (NPS) в управлении рисками, связанными с обрушениями.

Для изучения феномена геологи из Геологической службы США (USGS) и NPS установили высокочувствительные датчики деформации и температуры в трещине за крупной, частично отделившейся гранитной плитой на скале в долине Йосемити. Ученые обнаружили, что ежедневный нагрев и охлаждение поверхности скалы заставляет трещину открываться и закрываться почти на полдюйма (~1,3 см). Возникающее напряжение может привести к росту таких трещин, дестабилизируя каменные плиты вплоть до их падения в процессе, называемом эксфолиацией (отслаиванием).

«Наше исследование дает четкие доказательства того, что термические эффекты могут двигать крупные каменные плиты и что эти движения со временем могут привести к камнепадам», — отметил Брайан Коллинз, инженер-геотехник USGS и соавтор исследования.

«Летние камнепады оставались загадкой, — сказал Грег Сток, геолог парка Йосемити и соавтор работы. — Теперь у нас есть правдоподобное объяснение, почему они происходят».

Полный отчет «Инициирование камнепадов циклическим термическим напряжением эксфолиационных трещин» опубликован в текущем выпуске журнала Nature Geoscience.