Балансирующий акт: Могут ли шаткие валуны указать на долгосрочный риск землетрясений?

Исследователи изучают гигантские ледниковые валуны в парке штата Гарриман (штат Нью-Йорк), чтобы оценить максимальную силу землетрясений в этом районе за последние 10 000+ лет. Ученые во главе с сейсмологом Уильямом Менке из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета с помощью фотограмметрии рассчитывают, какая сейсмическая нагрузка потребуется, чтобы опрокинуть эти неустойчивые камни.

Регион Нью-Йорка подвержен землетрясениям, но их частота и максимальная сила остаются неопределенными. Исторические записи указывают на события магнитудой около 5 в 1737 и 1884 годах, а экстраполяция данных по малым толчкам предполагает возможность землетрясений магнитудой 6 (раз в ~700 лет) и магнитудой 7 (раз в ~3400 лет). Если валуны, оставленные ледником 14 000–22 000 лет назад, всё ещё стоят, это установит верхний предел сейсмической активности за этот период и поможет скорректировать модели риска. Исследование сосредоточено вблизи разлома Рамапо длиной 185 миль — основного источника сейсмичности в регионе.

«Это хотя бы установит верхнюю границу возможных колебаний грунта», — говорит Уильям Менке. Метод изучения «хрупких геологических объектов» для палеосейсмологии, включая морские стеки и худу, применяется в Калифорнии, Австралии и Новой Зеландии. Однако, по словам Менке, сейсмические модели Калифорнии неприменимы к северо-востоку США из-за разного геологического строения: твердые метаморфические породы здесь могут усиливать колебания.