Что вызывает обвалы скал? Исследование в Йосемити показывает, что дело в тепле

Геологи из Геологической службы США (USGS) и Службы национальных парков США, изучая сезонное расширение и сжатие гранитных скал в Сьерра-Неваде, установили, что нагрев является ключевым триггером для обвалов. Исследование, проведенное в национальном парке Йосемити и у водохранилища Твэйн-Харт, показало, что около 15% из 925 ранее зафиксированных обвалов без установленной причины произошли в самые жаркие часы дня (с полудня до 18:00) с июля по сентябрь. Это более чем вдвое превышает ожидаемую случайную частоту в 6%.

Этот процесс, называемый «шелушением» (экфолиацией), представляет собой постоянную геологическую перестройку ландшафта, которая может быть опасной. Например, летним днем нестабильная гранитная плита в Йосемити (высотой 18 метров, шириной 3,6 метра и толщиной 10 см) может отходить от скалы почти на 8 мм. Ночью она возвращается обратно примерно на 7 мм. Такое циклическое движение в итоге приводит к отрыву и падению. С 2014 года аналогичные тревожные процессы, вызванные «тепловым циклированием», наблюдаются у гранитного купола у плотины озера Твэйн-Харт, что потребовало дорогостоящих работ по укреплению.

«Скалы движутся вперед-назад и отсоединяются, — говорит ученый USGS Брайан Коллинз. — Люди смотрят на ландшафт как на что-то статичное, но он меняется постоянно». Хотя обвалы редко приводят к жертвам (в Йосемити за 150 лет погибло около 15 человек), они являются основной силой, формирующей облик Сьерра-Невады после отступления ледников около 15 000 лет назад. По словам Коллинза, именно эти геологические напряжения создают красоту региона: «Причина, по которой мы любим туда ездить — их красота, и эта красота — результат крутых скал и падающих камней».