Таинственный скелет оказался останками необычной затворницы из Йоркского Барбикана

Уникальная жизнь затворницы (анкорессы) — женщины, посвятившей себя молитве в полном уединении, — была изучена благодаря анализу коллекции из 667 полных скелетов римской, средневековой и периода гражданской войны, хранящейся в Университете Шеффилда. Исследование, проведенное Университетом Шеффилда и Oxford Archaeology, выявило, что один из скелетов, вероятно, принадлежит леди Изабель Герман — важной анкорессе, которая, согласно документам, жила в церкви Всех Святых в Фишергейте (Йорк) в XV веке.

Скелет SK3870 был обнаружен в 2007 году в апсиде (небольшом помещении за алтарем) фундаментов церкви Всех Святых на месте знаменитого Йоркского Барбикана. Его необычное для того времени захоронение в скорченном положении внутри церкви (что было привилегией духовенства или очень богатых людей) указывает на высокий статус погребенной и делает её главным кандидатом на роль леди Герман. Лабораторные исследования, включая радиоуглеродное датирование и изотопный анализ, показали, что женщина страдала от септического артрита и запущенного венерического сифилиса, что вызывало тяжелые видимые симптомы и последующий неврологический упадок.

«В эпоху, когда видимые уродующие болезни часто ассоциировались с грехом и наказанием Божьим, такие тяжелые страдания могли не только вести к изгнанию, но и восприниматься положительно — как знак избранности, дарованный Богом для обретения мученического статуса», — отмечает остеоархеолог Oxford Archaeology и автор исследования доктор Лорен Макинтайр. Для женщины XV века, от которой ожидалось замужество, выбор жизни анкорессы мог стать способом сохранить автономию, контроль над своей судьбой и получить высокий духовный статус в местном сообществе и мужском доминирующем клире.