Скелет, найденный недалеко от Кембриджа, свидетельствует о первом христианском захоронении в Англии

Британская археологическая группа обнаружила 1400-летние останки шестнадцатилетней девушки, похороненной с золотым крестом с гранатами на груди. Наличие железного кателена (поясного крюка) и кошелька, всё ещё прикреплённого к её кожаному поясу вместе с полированными камнями и ножом, указывает на то, что она жила в период перехода Британии от язычества к христианству.

Захоронение находится примерно в трёх милях к югу от Кембриджа, в деревне Трампингтон-Медоуз, и датируется периодом между 650 и 680 годами нашей эры. Оно было обнаружено при подготовке к новому жилищному строительству. Поблизости найдены ещё три скелета: двух девушек-подростков и одного человека, чей пол не определён, но который был старше остальных. Вероятно, вся группа умерла примерно в одно время от болезни, возможно, чумы.

Особый интерес историков вызывает небольшой (3,5 см) крест, надетый на девушку при погребении. Его качество предполагает, что она происходила из богатой или знатной семьи. Распространение христианства в тот период, как считается, начиналось с высших слоёв общества, что подтверждает эту версию. Девушку также похоронили в её кровати — ещё один пережиток языческих традиций; дерево истлело, но железный каркас сохранился.

Находка уникальна: до этого было известно лишь об одном другом захоронении, где сочетались крест и кровать. Сам крест является превосходным образцом высококачественного англосаксонского металлообработки, что опровергает представления о «тёмных веках». На сегодня это лишь пятый подобный крест, найденный в Великобритании. Судя по сглаженным и блестящим петлям на обратной стороне, девушка носила его почти постоянно, а при погребении крест, вероятно, был пришит к её одежде.