Запад США переживает снежную засуху. Вот как один шторм усугубил ситуацию

Большая часть западных штатов США вступила в 2026 год в условиях снежной засухи. Это может показаться удивительным, учитывая рекордные осадки от атмосферных рек, обрушившихся на регион в последние недели, но эти штормы фактически стали частью проблемы.

Снежная засуха — это состояние, при котором водозапас снежного покрова значительно ниже исторической нормы. Она опасна для летнего водоснабжения, поскольку до 75% воды в регионе зависит от таяния снега в горах. Особую тревогу вызывает теплая снежная засуха, когда из-за высоких температур осадки выпадают в виде дождя даже зимой, что становится все более распространенным явлением по мере изменения климата.

В начале декабря 2025 года мощная атмосферная река принесла в штат Вашингтон рекордные осадки — до 610 мм в Каскадных горах за две недели. Однако вместо пополнения снежного покрова теплый шторм, совпавший с аномально теплой осенью, вызвал катастрофические последствия. Осадки выпали в основном дождем, что привело к масштабному таянию существующего снега, наводнениям, оползням и повреждению инфраструктуры. В бассейне реки Якима водозапас снежника сократился примерно на 50% за время этого события.

Хотя к началу января 2026 года снежный покров в бассейне Якимы частично восстановился, он все еще остается значительно ниже нормы. Ученые и управляющие водными ресурсами работают над улучшением прогнозирования снежных засух и их последствий, что становится критически важным по мере роста температур и учащения подобных явлений.