Обнаружение древних суперизвержений указывает на то, что Йеллоустонская горячая точка может угасать

Исследователи, опубликовавшие статью в журнале Geology, объявили об открытии двух ранее неизвестных суперизвержений, связанных с Йеллоустонской горячей точкой. Одно из них, извержение Грейс-Лендинг возрастом около 8,7 млн лет, теперь считается крупнейшим и самым катастрофическим событием в истории всей вулканической провинции Снейк-Ривер — Йеллоустон.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции горячей точки. Два новых события увеличивают общее число зафиксированных суперизвержений в этой провинции в миоцене до шести, что указывает на среднюю частоту одно извержение в 500 000 лет. Для сравнения, за последние 3 миллиона лет в районе современного Йеллоустона произошло лишь два таких события. По словам ведущего автора Томаса Нотта, это говорит о трёхкратном снижении способности горячей точки порождать суперизвержения, что является очень значительным спадом её активности.

Команда использовала комплекс методов, включая химический анализ, магнитные данные и радиоизотопное датирование, чтобы сопоставить разрозненные вулканические отложения на площади в десятки тысяч квадратных километров. «Извержение Грейс-Лендинг было на 30% мощнее предыдущего рекордсмена и покрыло площадь, сравнимую с размером Нью-Джерси, раскалённым вулканическим стеклом, мгновенно стерилизовавшим поверхность», — отмечает Нотт. Эти находки, однако, не меняют оценку текущих рисков. Учёный подчёркивает, что исходя из средней частоты в 1,5 млн лет, следующее событие подобного масштаба может произойти ещё не скоро, но непрерывный мониторинг со стороны USGS (Геологической службы США) остаётся обязательным.