Древние супер-извержения в зоне Йеллоустонской горячей точки были "значительно крупнее", чем предполагалось

Ряд гигантских супер-извержений, произошедших 8–12 миллионов лет назад и, возможно, превосходящих по масштабам колоссальные извержения Йеллоустона, был идентифицирован в США в ходе исследования под руководством Лестерского университета. Международная команда учёных предполагает, что хотя количество вулканических извержений, которые, как считалось, произошли в центральной части равнины Снейк-Ривер в Айдахо, оказалось меньше, 12 зафиксированных гигантских извержений, вероятно, были "значительно крупнее", чем предполагалось ранее.

Используя комплексный подход, включая химический анализ пород и минералов, палеомагнитные данные и радиоизотопное датирование, команда смогла "идентифицировать" отложения отдельных извержений и соотнести их на огромных территориях (тысячи км²). Установив широкие корреляции, исследователи сократили количество извержений, ранее приписываемых центральной части равнины Снейк-Ривер, более чем вдвое.

Одно из супер-извержений, названное извержением Каслфорд-Кроссинг, произошло около 8,1 миллиона лет назад, и его объём оценивается более чем в 1900 км³. Этот единый вулканический пласт покрывает площадь свыше 14 000 км² в южном Айдахо, а его толщина в кальдере супервулкана превышает 1,3 км. Это лишь одно из 12 гигантских извержений, описанных командой, которая также показала, что интенсивный магматизм горячей точки вызвал значительное проседание земной коры, сформировав впадину Снейк-Ривер шириной 100 км.

Доктор Том Нотт отметил: "Размер и магнитуда этого вновь определённого извержения сопоставима, если не больше, с хорошо известными извержениями в Йеллоустоне, и это лишь первое в серии вновь открытых супер-извержений в период интенсивной магматической активности между 8 и 12 миллионами лет назад".