Землетрясение в Японии могло сократить земные сутки и сместить ось

Мощное землетрясение магнитудой 9.0, произошедшее 11 марта в Японии, могло сократить продолжительность земных суток и сместить ось фигуры Земли. Исследователь Ричард Гросс из Лаборатории реактивного движения NASA применил сложную модель, основанную на оценке смещения по разлому от Геологической службы США (USGS), и провел теоретический расчет. Согласно его предварительным данным, землетрясение, изменив распределение массы планеты, ускорило ее вращение, сократив продолжительность суток примерно на 1,8 микросекунды (миллионной доли секунды).

Расчеты также показывают, что землетрясение должно было сместить положение оси фигуры Земли (оси, вокруг которой сбалансирована масса планеты) примерно на 17 сантиметров в направлении 133° восточной долготы. Это заставит Землю немного по-другому «покачиваться» при вращении, но не приведет к смещению оси в космическом пространстве — на это способны лишь внешние силы, такие как гравитационное притяжение Солнца, Луны и планет. Для сравнения, землетрясение в Чили 2010 года магнитудой 8.8, по расчетам Гросса, сократило сутки на 1,26 микросекунды и сместило ось на 8 см.

«Вращение Земли меняется постоянно — не только из-за землетрясений, но и в гораздо большей степени из-за изменений в атмосферных ветрах и океанических течениях, — пояснил ученый. — За год длина суток увеличивается и уменьшается примерно на миллисекунду, что примерно в 550 раз больше, чем изменение, вызванное японским землетрясением». Хотя эффект от землетрясений до сих пор был слишком мал для прямых измерений, предсказанное 17-сантиметровое смещение оси фигуры может быть обнаружено, если ученым удастся отделить его от более мощных фоновых эффектов атмосферы и океана. Эти изменения не окажут никакого влияния на повседневную жизнь.