Связаны ли землетрясения в Японии и Эквадоре?

Землетрясение магнитудой 6,5 произошло в Японии в пятницу, причинив значительные разрушения. Затем, в субботу вечером, землетрясение магнитудой 7,8 произошло в Эквадоре на другой стороне Тихого океана, обрушив здания и унеся жизни более 350 человек. Хотя два крупных события разделяют лишь дни, связь между ними сложна, особенно на больших расстояниях.

Большие землетрясения вызывают каскад более мелких афтершоков в районе, длина которого примерно равна длине разрыва исходного разлома. Если близлежащие разломы уже находятся в напряженном состоянии, в краткосрочной перспективе могут быть спровоцированы новые разрушительные толчки, как это было в 2004–2005 годах у Суматры. Наиболее опасное время для нового крупного землетрясения в пострадавшем регионе — это дни и недели после основного толчка, что подтверждают события в Непале в 2015 году. Вопрос о возможности удаленного запуска землетрясений на другом конце земного шара остается предметом изучения. Сейсмические поверхностные волны от крупных событий иногда вызывают небольшие толчки на удаленных разломах, но убедительных доказательств запуска событий магнитудой выше 5 нет. При этом глобальная сейсмическая активность непостоянна: например, с 2004 года скорость крупных землетрясений более чем вдвое превышает средний показатель за предыдущее столетие.

Землетрясение в Японии 15 апреля 2016 года (M_w 7.0) произошло в результате сдвигового смещения по разлому на глубине около 10 км, с длиной разрыва около 50 км. Землетрясение в Эквадоре 16 апреля 2016 года (M_w 7.8) стало результатом неглубокого надвигообразования на границе между субдуцирующей плитой Наска и Южно-Американской плитой, с длиной разрыва около 160 км. Оба события являются обычным явлением для сейсмически активных регионов Тихоокеанского «огненного кольца». Любые динамические напряжения от японского землетрясения в месте будущего эквадорского толчка были ничтожны по сравнению с локальными напряжениями от субдукции плиты Наска. Временной интервал между событиями исключает явную причинно-следственную связь; скорее, они являются естественным следствием общей повышенной сейсмической активности в бассейне Тихого океана.