Многолетнее «бесшумное землетрясение» вызвало цунами на Фукусиме

Землетрясение, вызвавшее цунами, которое привело к катастрофе на АЭС «Фукусима», было спровоцировано скрытым девятилетним накоплением давления на границе тектонических плит. Ученые установили, что участок разлома, где две мощные плиты земной коры сталкиваются к востоку от Японии, почти десять лет незаметно сминался и скручивался.

Именно эта трудно обнаруживаемая деформация в конечном итоге привела к разрыву разлома 11 марта 2011 года и катастрофе. Как пояснил соавтор исследования Кадзуки Кокэцу из Токийского университета, эта деформация «увеличила напряжение в области источника... и в конечном итоге спровоцировала землетрясение», повлияв на время его возникновения, сдвинув его примерно на год вперед.

Землетрясение магнитудой 9,0, произошедшее на дне Тихого океана примерно в 200 км к востоку от Сендая, вызвало смещение морского дна примерно на 27 метров, что породило массивное цунами. Разлом расположен в Японском желобе, где Тихоокеанская плита погружается под Северо-Американскую плиту, на которой лежит Японский архипелаг. Подобные субдукционные разломы ответственны за самые разрушительные землетрясения в мире, но их крайне сложно мониторить из-за редкости таких событий.

Кокэцу и его коллега Юсукэ Йокота проанализировали данные сети GPS-станций GeoNet по всей Японии, построив карту движения грунта в регионах Тохоку и Канто с 21 марта 1996 года по 8 марта 2011 года. Им пришлось «очистить» данные от сейсмического шума более мелких землетрясений, чтобы выявить фоновый сигнал — медленную деформацию в Японском желобе. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, доказывает, что сеть GPS-станций может отслеживать медленные события, ведущие к мегаземлетрясениям в зонах субдукции, однако пока не подтверждено, что такое медленное событие предшествует каждому из них.