Древнее происхождение реки Янцзы раскрыто

Новое исследование показало, что река Янцзы в Китае на 40 миллионов лет старше, чем считалось ранее. Команда учёных под руководством Даремского университета, изучив минералы, установила, что Янцзы начала прорезать район Трёх ущелий около 45 миллионов лет назад.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания геологической и культурной истории Китая. Три ущелья, отделяющие Сычуаньскую котловину на западе от низменностей центрального и восточного Китая, создали важнейший транспортный путь. Без него юго-западный регион, включая богатый сельскохозяйственный район Сычуани, оставался бы изолированным горами от остальной части страны.

Исследование, опубликованное в журнале Geology, опровергает предыдущие оценки возраста ущелий в 1–2 миллиона лет, основанные на анализе отложений внутри них. Для определения начала врезания реки команда под руководством доктора Александра Денсмора изучила охлаждение минералов апатита в граните под плотиной «Три ущелья». Образцы, взятые вблизи реки, показали, что охлаждение началось около 45 млн лет назад, тогда как образцы дальше от русла такого охлаждения не зафиксировали.

«Река Янцзы намного старше, чем думали раньше, и для создания отличительных ущелий не потребовались чрезвычайно высокие темпы врезания. Она формировалась медленно, в течение гораздо более длительного периода», — пояснил доктор Денсмор. Исследование также помогло объяснить загадочный эпизод эрозии на востоке Тибетского нагорья: по мере формирования ущелья действовали как «сливное отверстие», позволяя осадкам из вышележащего бассейна смываться в растущую Янцзы и далее в Восточно-Китайское море.