Исследователи уточняют возраст реки Янцзы

Новое исследование осадочных пород из бассейна реки Янцзы проливает свет на формирование одного из величайших водных путей мира. Анализ показал, что характерные для верхнего течения песчаные отложения среднего миоцена отсутствуют в нижнем течении. Это указывает, что формирование самой длинной реки Азии, вероятно, произошло в период от 10 до 3 миллионов лет назад, что сужает диапазон по сравнению с предыдущими теориями, предполагавшими возраст от 40 до 1 миллиона лет.

Уточнение возраста Янцзы имеет ключевое значение для понимания геоморфологической эволюции Гималайско-Тибетского нагорья и связанных с ней изменений ландшафта и окружающей среды в Юго-Восточной Азии. Споры о возрасте реки сосредоточены на том, когда её верхнее течение прорвалось через Сычуаньскую впадину в районе Трёх ущелий и устремилось на восток, а не на юг.

Авторы работы, включая профессора Юньтао Тяня из Университета Сунь Ятсена, решили этот спор, идентифицируя самые ранние слои материала с нагорья в гравийных отложениях нижней Янцзы. Датирование полевого шпата и мусковита в песках около Нанкина показало отсутствие материала, характерного для верхней Янцзы в раннем-среднем миоцене. «Нанкинские гравии чрезвычайно важны для понимания истории реки Янцзы», — отметил геолог Дэррил Грейнджер, участвовавший в рецензировании исследования. Он также указал, что работа не ставит окончательную точку в споре, так как интенсивность эрозии нагорья в миоцене могла отличаться от современной.