Неожиданные данные об истории климата Земли из осадков реки Хуанхэ

Тщательно изучив отложения в китайской реке Хуанхэ, шведско-китайская исследовательская группа показала, что историю тектонической и климатической эволюции Земли, возможно, придется переписать. Их выводы опубликованы в высокорейтинговом журнале Nature Communications.

Учёные из Уппсальского университета (под руководством доктора Томаса Стивенса) и Ланьчжоуского университета (под руководством доктора Цзюньшэн Ни) проанализировали осадочные отложения Хуанхэ от истока до устья и определили их минеральный состав, а также возраст зёрен циркона. Этот минерал служит уникальным «отпечатком пальца», указывающим на источники осадка. Ранее считалось, что основным источником осадков реки являются эоловые пылевые отложения лёсса на Лёссовом плато. Однако исследование показало, что состав осадка радикально менялся после прохождения плато, и оно само оказалось не источником, а поглотителем материала, вымываемого рекой с поднимающегося Тибетского нагорья.

Это открытие полностью меняет понимание происхождения Китайского лёссового плато — крупнейшего наземного архива прошлого климата. Оно также демонстрирует масштабное накопление осадков на суше, что объясняет ранее противоречивые данные в этой области. Выветривание этого материала может быть дополнительным механизмом, объясняющим снижение уровня атмосферного CO₂ в начале ледникового периода.

«Наши результаты показывают, что крупное изменение муссонов около 3,6 миллиона лет назад вызвало начало дренажа реки Хуанхэ, ускорило эрозию Тибетского нагорья и привело к отложению лёсса», — пишет Томас Стивенс. Следующим шагом будет сравнение наземных и морских данных об эрозии, чтобы оценить, насколько накопление осадков на суше повлияло на морскую летопись.