Что 300 000-летние яичные скорлупки рассказывают об окружающей среде палеолита

В 1990-х годах открытие древнейших искусственных и полностью сохранившихся деревянных охотничьих оружий сделало палеолитическую стоянку в Шёнингене (Германия) всемирно известной. В 300 000-летних отложениях на берегу древнего озера на территории современной Нижней Саксонии органические материалы сохранились превосходно. Среди них — яичные скорлупки, которые доктор Джорди Серанджели и профессор Николас Конард из Тюбингенского университета вместе с коллегами из Университета Мартина Лютера в Галле-Виттенберге и Нижнесаксонской государственной службы по охране культурного наследия (NLD) смогли идентифицировать как остатки скорлупы различных видов птиц. Это исключительно редкая категория находок, и систематическая оценка этих скорлупок, как ожидают исследователи в ближайшие годы, позволит внести значительный вклад в реконструкцию климатических условий этого межледникового периода, а также получить новые данные о поведении перелётных птиц и рационе человека 300 000 лет назад.

Находки имеют ширину в несколько сантиметров и толщину менее миллиметра. Их сравнили с яйцами современных европейских птиц в Музее естественной истории в Брауншвейге и Университете Галле-Виттенберга. На основе толщины, кривизны, текстуры поверхности скорлупы, а также расстояния и формы пор были определены пять отлично сохранившихся фрагментов: один показал сходство со скорлупой журавля (Grus grus), другой — с уткой (вероятно, кряквой, Anas platyrhynchos). Три других фрагмента демонстрируют сходство с яйцами современных лебедей-кликунов (Cygnus cygnus). Эти птицы сегодня, как правило, гнездятся в субарктическо-умеренных районах, таких как Исландия, Скандинавия и Сибирь, для которых характерна низкая растительность и температуры на несколько градусов ниже, чем в Центральной Европе.

Яичная скорлупа также поднимает вопрос, могли ли яйца, наряду с кониной, играть роль в рационе людей с марта до конца мая как важный пищевой ресурс весной. Это могло быть ещё одной причиной, по которой охотники-собиратели посещали берег озера.