Больничный сканер может помочь в борьбе с угрозой ядерных отходов

Оборудование для медицинской диагностики пациентов с сердечными и онкологическими заболеваниями может стать ключевым инструментом в предотвращении проникновения радиоактивных отходов в окружающую среду. К такому выводу пришли учёные из Университетов Манчестера и Лидса, объединившиеся со специалистами по ядерной медицине из Манчестерской королевской больницы. Они использовали медицинские гамма-камеры для отслеживания радиоактивных изотопов в образцах почвы с гражданского ядерного объекта в США.

Это первый случай применения данной технологии, используемой в больницах для сканирования сердца, костей и почек, для изучения поведения ядерных отходов в окружающей среде. Успех метода может помочь учёным найти новые способы использования бактерий для контроля распространения радиоактивности. Исследователи взяли образцы почвы с ядерного объекта Ок-Ридж и успешно отследили движение медицинского технеция (Tc) через почву. С помощью анализа ДНК команда подтвердила, что определённые микроорганизмы, особенно те, что используют трёхвалентное железо (Fe(III)) для получения энергии, могут фиксировать Tc в почве. Было обнаружено, что почти весь Tc остаётся неподвижным в присутствии Fe(III) и этих «железовосстанавливающих» бактерий.

«Используя эту медицинскую технику сканирования, мы смогли в реальном времени исследовать подвижность одного из самых проблемных и мобильных радионуклидов в осадках, — сказал профессор Джон Ллойд из Школы наук о Земле, атмосфере и окружающей среде Манчестерского университета. — Наш успех позволит учёным точно контролировать эффективность новых биологических методов улавливания радиоактивных элементов в осадках и предотвращения их дальнейшего распространения в природную среду». Успех в использовании гамма-камеры открывает возможность применения этой техники для изучения совместного перемещения Tc и Fe(III) в гораздо более сложных почвенных системах, что поможет в разработке будущих методов ремедиации.