Ядерная энергия становится ключевой в климатических дебатах

Ядерная энергетика, ранее отвергаемая экологами, становится ключевым инструментом для привлечения голосов республиканцев при обсуждении климатического законодательства в Сенате США. Долгосрочная кампания по перепозиционированию отрасли как экологически чистой набирает обороты в контексте борьбы с парниковыми газами.

Несмотря на сохраняющиеся проблемы с радиоактивными отходами и безопасностью, 104 реактора в 31 штате производят 20% электроэнергии страны и 70% её безуглеродной электроэнергии. Этот аргумент, продвигаемый отраслью в течение десятилетия, теперь находит отклик у политиков и части экологов. Шансы на принятие закона о сокращении выбросов на 80% к 2050 году в Сенате могут зависеть от поддержки строительства новых реакторов, на чём настаивают ключевые республиканские сенаторы.

«Если вы хотите решить проблему изменения климата и производить электричество, ядерная энергия должна быть значительной частью уравнения», — заявил Марвин Фертел, президент Института ядерной энергии (Nuclear Energy Institute). Эксперты отмечают, что все экономические модели климатического законодательства предполагают значительный рост атомной энергетики. По разным оценкам, к 2030–2050 гг. может потребоваться от 45 до 180 новых реакторов. В настоящее время рассматриваются заявки на 30 реакторов, первые из которых могут быть построены к 2016 году при государственных гарантиях по финансированию.

Однако экологические группы, включая Союз обеспокоенных учёных (Union of Concerned Scientists), предупреждают о рисках, связанных с высокой стоимостью (до $10 млрд за реактор) и потенциальным ослаблением требований к безопасности. Тем не менее, поддержка атомной энергетики рассматривается как важный компромисс для формирования двухпартийной коалиции в Конгрессе. Как отметил Фертел: «Я не думаю, что это решает проблему в одиночку… Но вы не решите её без этого».