Плутоний или парниковые газы? Взвешивая энергетические варианты

Может ли ядерная энергия спасти нас от глобального потепления? Возможно, но связанные с этим компромиссы отрезвляют: тысячи тонн ядерных отходов, генерируемых ежегодно, и значительно возросший риск распространения ядерного оружия или попадания ядерных материалов в руки террористов.

К такому выводу пришел профессор Мичиганского университета Родни Юинг, проанализировавший, какой объем ядерной генерации потребуется для значительного снижения выбросов парниковых газов в мире, и последствия сопутствующего увеличения числа АЭС. Свои выводы он представит 23 октября в качестве лектора имени Мишеля Т. Халбаути на ежегодном собрании Геологического общества Америки в Филадельфии.

Юинг сравнил углеродное ископаемое топливо с ядерной энергией, рассматривая не только технологии, но и воздействие на окружающую среду. Его анализ показывает, что для значимого влияния на выбросы парниковых газов производство ядерной энергии необходимо увеличить в 3–10 раз по сравнению с текущим уровнем. «Сейчас в мире работает более 400 реакторов, а нам потребуется что-то около 3500 АЭС», — отмечает ученый.

Разработка необходимых технологий и строительство такого количества станций — колоссальная задача, которая, вероятно, займет больше 50 лет, отведенных экспертами на поиск решений проблемы глобального потепления. Даже если их можно будет быстро построить и ввести в строй, эти электростанции будут ежегодно производить десятки тысяч тонн дополнительных ядерных отходов.

Еще одна проблема — плутоний, создаваемый как побочный продукт ядерной генерации, из-за его потенциала для использования в ядерном оружии. «Таким образом, реальный вопрос, — говорит Юинг, — это плутоний против углерода: что вы предпочтете в качестве своей проблемы? У меня нет ответа, но поднятые мною вопросы, я считаю, людям необходимо учитывать».