Разногласия в США: сделали ли технологии перевозку ядерных материалов безопаснее?

Плутониевое ядро для первого в мире атомного взрыва в 1945 году было доставлено из Лос-Аламосской национальной лаборатории на испытательный полигон в пустыне Нью-Мексико на заднем сиденье армейского седана. Сегодня радиоактивные грузы перевозятся в двухслойных стальных контейнерах внутри специализированных трейлеров, которые проходят всесторонние испытания и отслеживаются с помощью GPS и приложений в реальном времени. Однако вопрос о том, достаточно ли развились технологии для признания перевозок безопасными, остаётся предметом ожесточённых споров между правительством, регуляторами и критиками, особенно на фоне планов администрации Трампа возобновить проект хранилища ядерных отходов в Юкка-Маунтин, Невада.

Возрождение многолетнего плана по перемещению наиболее опасных радиоактивных отходов страны в отдалённое место в пустыне Невада вновь разожгло давний конфликт в судах и Конгрессе. Ключевым пунктом разногласий является достаточность так называемых «строгих испытаний» контейнеров. В США никогда не проводились полномасштабные испытания реальных контейнеров с отработавшим ядерным топливом на взрыв, пожар или другие экстремальные воздействия из-за опасности и высокой стоимости. Вместо этого регуляторы полагаются на компьютерное моделирование и испытания масштабных моделей.

«Публика определяет "безопасность" как нулевой риск. Техническое сообщество определяет "безопасность" как соответствие нормативным стандартам», — отмечает Роберт Холстед, глава Агентства по ядерным проектам Невады, которое борется с поставками плутония в штат. Между тем, правительство заявляет об отсутствии проблем с безопасностью: Управление безопасных перевозок Министерства энергетики США перевезло радиоактивные материалы более 11 миллионов километров «без происшествий и регистрируемых аварий».