Ядерные отходы накапливаются: правительствам пора перестать медлить и действовать

Правительство Великобритании запустило процесс поиска добровольного сообщества, готового разместить на своей территории геологическое хранилище ядерных отходов стоимостью 12 млрд фунтов стерлингов. Эта инициатива назрела — решение откладывалось последовательными правительствами в течение семи десятилетий. Ситуация схожа во многих других странах, где опасные ядерные материалы хранятся небезопасно из-за политического бездействия.

Новое геологическое хранилище представляет собой обширное подземное сооружение на глубине около 500 метров. Оно предназначено для безопасного захоронения высокорадиоактивных отходов, накопленных за 70 лет, объёмом примерно с лондонский стадион «Уэмбли». Здесь они будут изолированы от биосферы и человечества на 100 000 лет, необходимых для распада радиоактивности до безопасного уровня.

Принцип геологического захоронения заключается в использовании множества барьеров, подобно матрёшке. Это позволяет удерживать отходы и предотвращать их контакт с грунтовыми водами. Если хранилище построено в хорошей, непроницаемой породе (например, глине или аргиллите), геология сама становится естественным барьером, изолирующим отходы от биосферы на сотни тысяч лет.

Великобритания — не единственная страна, выбирающая это решение. В Финляндии уже начато строительство объекта «Онкало». Однако в других странах прогресс остановился: во Франции протестующие окружают площадку в деревне Бюр, а в Швеции суд отклонил лицензию на строительство из-за вопросов к коррозионной стойкости медных контейнеров. В США отсутствие хранилища привело к накоплению тысяч тонн отработавшего топлива во временных хранилищах по всей стране.

Правительство Великобритании надеется, что в новом процессе найдутся добровольные сообщества, и предлагает пакет стимулов. Однако экологи, вероятно, будут возражать, опасаясь, что это приведёт к строительству новых АЭС. Как бы то ни было, оставлять проблему ядерных отходов будущим поколениям несправедливо и безответственно. Первый шаг к решению — начать публичное обсуждение того, что делать с самыми опасными материалами в долгосрочной перспективе.