Изменение климата может сделать контролируемые выжигания реже, но усилит их влияние на качество воздуха

Контролируемые выжигания — важный инструмент управления земельными ресурсами и предотвращения лесных пожаров, но новое исследование показывает, что эти управляемые палы также являются значительным источником загрязнения воздуха на юго-востоке США. Особенно сильно страдают районы с высокой долей цветного населения и жителей с низкими доходами. Влияние на качество воздуха может усилиться в ближайшие десятилетия по мере усиления последствий изменения климата.

Исследователи обнаружили, что по всему региону контролируемые выжигания ответственны за 5–10% ежегодного загрязнения воздуха частицами PM_2.5, что является значительным вкладом. В районах с наибольшей концентрацией таких палов — в зоне, где сходятся границы Алабамы, Флориды и Джорджии, — их доля достигает 15–25%. В этих районах проживает около двух миллионов человек. Климатические изменения могут сократить количество дней, подходящих для безопасного проведения выжиганий, из-за экстремальных температур, засухи или сильного ветра.

Это приведёт к тому, что на оставшиеся подходящие дни придётся больше выжиганий или они будут охватывать большие площади, выбрасывая больше дыма и PM_2.5 за раз. Кроме того, благоприятные дни будут чаще смещаться на весну и зиму, когда атмосферные условия усиливают загрязнение от пожаров. Опрос 223 землеустроителей показал, что управление дымом уже сейчас является ограничивающим фактором, и эта проблема может усугубиться.

«Важно отметить, что наши расчёты основаны на предположении, что площадь контролируемых выжиганий в 2055–2059 годах останется примерно такой же, как в 2018 году, — говорит Фернандо Гарсия-Менендес, соавтор работы. — Но сейчас наблюдается большой толчок к увеличению числа таких палов для сокращения подлеска, способствующего неконтролируемым пожарам. Если площадь выжиганий увеличится, возрастёт и их влияние на качество воздуха. Это не значит, что выжигания не нужны, но последствия для общественного здоровья и политики необходимо будет учитывать».