Исследование связывает вырубку тропических лесов Центральной Америки с наркотрафиком

Вырубка тропических лесов Центральной Америки достигла тревожных масштабов. Новое исследование показывает, что до 30% этих потерь за последнее десятилетие может быть связано с отмыванием денег от торговли кокаином. Этот процесс, названный «нарко-обезлесением», угрожает средствам к существованию коренных народов и уникальным экосистемам.

Исследователи из Университета штата Орегон выявили, что наркоторговцы, перемещенные в труднодоступные лесные районы из-за усиления контроля в Мексике и Карибском бассейне, скупают огромные участки земли для легализации незаконных доходов. Основной метод — расчистка леса под скотоводческие ранчо. Анализ данных Global Forest Change за 2001–2014 годы показал аномальные модели вырубки, не соответствующие традиционному сельскохозяйственному освоению. Сравнение с данными Управления по национальной политике контроля над наркотиками США подтвердило корреляцию.

«Один из лучших способов отмыть деньги — это огородить огромные участки леса, вырубить деревья и построить скотоводческую ферму. Это крупный, непризнанный фактор обезлесения», — отмечает соавтор исследования, географ Дэвид Рэтолл. От 30 до 60% потерь леса пришлось на охраняемые территории в Гондурасе, Гватемале и Никарагуа, что подрывает усилия по сохранению углеродных стоков и биоразнообразия.

Ученые подчеркивают, что проблема выходит за рамки экологии, вызывая насилие и перемещение коренного населения. В качестве решений предлагаются демилитаризация «войны с наркотиками», укрепление прав коренных народов на землю и повышение региональной осведомленности. «Мы проходим через последние дикие пространства Центральной Америки», — заключает Рэтолл. Исследование опубликовано в журнале Environmental Research Letters.