Расположение вулканов может быть ключом к смене парниковых и ледниковых периодов

Новое исследование под руководством Университета Райса предполагает, что повторяющиеся переходы Земли между парниковыми и ледниковыми состояниями за последние 500 миллионов лет могли быть вызваны эпизодической активизацией вулканов в ключевых местах, где огромные объемы углекислого газа готовы к выбросу в атмосферу.

Континенты служат гигантскими «карбонатными конденсаторами», накапливая CO₂ в осадочных карбонатах, таких как известняк и мрамор. Исследование показывает, что эти резервуары периодически вскрываются вулканами, высвобождая большие количества углекислого газа. Этот процесс происходит в основном вдоль континентальных вулканических дуг — цепей вулканов на окраинах континентов, где магма, поднимаясь, взаимодействует с карбонатными слоями континентальной коры. Такая активность особенно характерна для периодов формирования океанов и распада континентов.

«Стандартный взгляд связывает парниковые состояния с выбросами CO₂ из глубин Земли через срединно-океанические хребты или масштабные излияния лавы. Однако неясно, могут ли эти процессы в одиночку поддерживать тот уровень атмосферного CO₂, который мы видим в летописи прошлых парниковых периодов», — отмечает ведущий автор исследования, петролог Цин-Ти Ли. Теория его команды объясняет, как одни и те же геофизические условия могут порождать и поддерживать как парниковые, так и ледниковые эпохи на протяжении миллионов лет за счет смены характера вулканических дуг (континентальных или океанических).