Визуализация вулканического поднятия

Группа ученых под руководством доктора Джульетты Биггс применила метод радиолокационной интерферометрии (InSAR) к более чем десятилетним архивам радарных снимков со спутников ESA Envisat и ERS. Исследование было сосредоточено на вулканической активности в зоне Великого рифта, протянувшейся через Африку от Мозамбика до Джибути. Технология позволила с высоким разрешением обнаружить мельчайшие (менее 1 см) смещения поверхности и выявить признаки активности у шести вулканов в Кении и Эфиопии.

Анализ данных показал, что с 1997 по 2000 год вулканы Сусва и Мененгаи испытали проседание на 2–5 см. В период с 2004 по 2006 год вулкан Лонгонот, напротив, поднялся примерно на 9 см. Близость этих вулканов к крупным мегаполисам, включая столицы Найроби и Аддис-Абебу, создает потенциальные риски в случае крупного извержения. Кроме того, исследование дает ценную информацию для оценки геотермального потенциала региона, который активно используется обеими странами для получения возобновляемой энергии.

Метод InSAR основан на совмещении двух или более радарных изображений одной территории, что позволяет с миллиметровой точностью измерить смещения земной поверхности, произошедшие между съемками. Как пояснила доктор Биггс, участница постдокторской сети ESA, интерферограммы выглядят как радужные интерференционные полосы, где полный набор цветных полос («полос») соответствует смещению земли относительно космического аппарата на половину длины волны, что для радара Envisat ASAR составляет 2,8 см.