Наблюдение за вулканами с неба

Важность глобального и частого сбора данных о вулканах была подчеркнута в недавней статье, опубликованной в журнале Science. Спутники обнаруживают, что вулканы, ранее считавшиеся спящими, демонстрируют признаки беспокойства.

Извержение вулкана Эйяфьядлайёкюдль в Исландии в 2010 году показало, что последствия вулканических извержений могут затрагивать обширные регионы. Поэтому глобальный обзор, предоставляемый спутниковыми системами, жизненно важен для мониторинга вулканов в удаленных и труднодоступных районах.

Большинство вулканов по всему миру не контролируются эффективно или вообще не контролируются. В статье «Мониторинг вулканов» упоминается исследование более 440 активных вулканов в 16 развивающихся странах. Исследование показало, что 384 из них имеют рудиментарный мониторинг или не имеют его вовсе, включая 65 вулканов, представляющих высокий риск для больших популяций.

Спутники дистанционного зондирования Земли, такие как Envisat Европейского космического агентства (ESA), могут обнаруживать признаки беспокойства на вулканах, которые в настоящее время не контролируются. Ключевой метод — интерферометрический радар с синтезированной апертурой (InSAR). Он позволяет объединять два или более радарных снимка одной территории для обнаружения малейших изменений поверхности между съемками. Движение магмы под землей может вызывать деформацию поверхности, которую и фиксирует InSAR.

Этот метод особенно полезен для тропических районов, где облачный покров может скрывать визуальные наблюдения, поскольку радарный луч способен «видеть» сквозь облака. В результате многие вулканы, ранее считавшиеся спящими, теперь, как известно, проявляют признаки беспокойства. Например, с помощью данных спутника Envisat ученые зафиксировали подъем поверхности на 9 см у вулкана Лонгонот в Кении в период с 2004 по 2006 год.

Хотя InSAR обладает огромным потенциалом, он все еще остается относительно новой техникой, зависящей от частоты съемки и долговечности миссий. Предстоящие спутники Sentinel, разрабатываемые для европейской программы GMES (Global Monitoring for Environment and Security), как ожидается, будут собирать данные над всеми массивами суши каждые шесть дней в течение следующих двух десятилетий.

«InSAR — это растущая область... Политика миссий ESA лежит в основе этого расширения», — отметила соавтор статьи Джульетта Биггс. Несмотря на то, что заблаговременное предупреждение об извержениях по-прежнему сталкивается с серьезными проблемами, постоянный мониторинг позволяет лучше понять модели и последствия активности вулканов, а высокодетальные спутниковые данные могут помочь властям в планировании эвакуации.