Древнее извержение вулкана разрушило озоновый слой

Международная исследовательская группа предположила, что катастрофическое падение уровня атмосферного озона в тропиках, вероятно, способствовало формированию "бутылочного горлышка" в популяции человека около 60–100 тысяч лет назад. Эта потеря озона, спровоцированная извержением супервулкана Тоба на территории современной Индонезии, может решить эволюционную загадку, которую ученые обсуждают десятилетиями.

Исследователи смоделировали последствия извержения Тоба с помощью климатической модели ModelE, разработанной NASA GISS (Институт космических исследований имени Годдарда). Моделирование показало, что облако диоксида серы (SO₂) могло истощить глобальный уровень озона до 50%. Даже при относительно небольших сценариях извержения воздействие на озон было значительным. Возросший уровень ультрафиолетового (УФ) излучения на поверхности создал бы серьезные угрозы для здоровья и выживания.

"Эффекты УФ-стресса могли быть аналогичны последствиям ядерной войны, — говорит Сергей Осипов из Института химии Общества Макса Планка. — Например, урожайность сельскохозяйственных культур и продуктивность моря упали бы из-за эффектов УФ-стерилизации". Ученые указывают, что в тропиках именно приповерхностное УФ-излучение является движущим эволюционным фактором, в то время как климат становится более важным в других регионах.