Новое исследование показало, что извержение вулкана Хунга в Тонга вызвало самую интенсивную молнию из когда-либо зарегистрированных

Извержение подводного вулкана Хунга в Тонга 15 января 2022 года породило грозу «сверхвысокой мощности», в ходе которой была зафиксирована самая интенсивная молниевая активность в истории наблюдений. Исследователи обнаружили, что в течение извержения в вулканическом шлейфе произошло почти 200 000 вспышек молний, достигая пика более 2600 вспышек в минуту. Некоторые разряды достигали рекордной высоты 20–30 км в атмосфере.

Высокоэнергетическое извержение магмы через мелководный океан привело к испарению морской воды и формированию гигантского шлейфа высотой не менее 58 км. Внутри него столкновения вулканического пепла, переохлаждённой воды и градин создали идеальные условия для экстремальной электризации. Данные о молниях с четырёх различных источников позволили учёным «заглянуть» внутрь шлейфа и выделить четыре различные фазы активности, длившиеся не менее 11 часов, что дольше первоначальных оценок.

«Это извержение спровоцировало грозу сверхвысокой мощности, подобной которой мы никогда не видели», — сказала ведущий автор исследования, вулканолог из USGS (Геологической службы США) Алекса Ван Итон. Она отметила, что молнии также формировали уникальные концентрические кольца диаметром до 250 км, расширявшиеся и сжимавшиеся вокруг вулкана — явление, не имеющее аналогов в метеорологических штормах. Исследование демонстрирует новый инструмент для мониторинга вулканов и прогнозирования опасностей для авиации.