NASA отправляет беспилотники для изучения вулканического шлейфа

Исследователи NASA использовали три небольших беспилотных летательных аппарата (UAV) для прямого зондирования токсичного шлейфа диоксида серы (SO₂) активного вулкана Турриальба в Коста-Рике. Десять полетов были выполнены с 11 по 14 марта в шлейф и над кромкой кратера высотой 10 500 футов (3 200 метров).

Этот проект направлен на улучшение возможностей дистанционного зондирования спутников, таких как ASTER на борту Terra, и компьютерных моделей, прогнозирующих распространение вулканических шлейфов. Модели, созданные на основе таких данных, критически важны для безопасности авиации и улучшения климатических прогнозов, а также для оценки экологических рисков, например, вулканического смога («вога»), для населения, живущего рядом с вулканами.

Аппараты Dragon Eye с двойным электродвигателем, ранее использовавшиеся Корпусом морской пехоты США, были оснащены датчиками диоксида серы и частиц, а также автоматическими пробоотборниками. «Собрать данные внутри эруптивных колонн и шлейфов очень сложно, потому что скорости восходящих потоков очень высоки, а высокая концентрация пепла может быстро вывести из строя авиационные двигатели», — пояснил ведущий исследователь Дэвид Пьери из Лаборатории реактивного движения NASA.