От чего зависит продолжительность жизни вулканических островов, таких как Гавайи и Галапагосы?

Ученые из Массачусетского технологического института (MIT) выявили механизмы, определяющие, как долго вулканические острова остаются над уровнем моря. Анализ 14 крупнейших островных цепей мира показал, что продолжительность жизни острова зависит от двух ключевых геологических факторов: скорости движения литосферной плиты под ним и размера подводного вала, созданного мантийным плюмом.

Это открытие важно, поскольку возраст острова определяет эволюцию жизни и ландшафтов на нем. Например, Гавайские острова, расположенные на быстро движущейся Тихоокеанской плите, но над очень крупным плюмом, существуют миллионы лет дольше, чем самые старые острова Галапагос, которые находятся на плите со схожей скоростью, но над гораздо меньшим плюмом. Для сравнения, Канарские острова, одни из самых древних в мире, лежат на медленно движущейся Атлантической плите и над относительно большим плюмом.

«Вы можете представить себе все эти организмы, живущие на своего рода беговой дорожке из островов, как ступеньки. Они эволюционируют, дивергируют, мигрируют на новые острова, а старые острова погружаются под воду», — говорит соавтор исследования Тейлор Перрон. — «Ким показала, что существует геофизический механизм, который контролирует, как быстро движется эта беговая дорожка и как долго островные цепи существуют, прежде чем исчезнуть». Эти процессы, по словам ученых, в частности, создали уникальные условия Галапагосских островов, которые позволили человечеству открыть эволюцию.