Таинственный изгиб Гавайско-Императорской цепи

Вулканические острова Гавайи представляют собой самый молодой конец горной цепи возрастом около 80 миллионов лет и длиной примерно 6000 километров на дне Тихого океана. Причина хорошо известного резкого изгиба на 60° в так называемой Гавайско-Императорской цепи, состоящей из десятков вулканов, десятилетиями активно обсуждается. Новое исследование в Nature Communications, опубликованное группой ученых из Университета Осло, Немецкого исследовательского центра геонаук (GFZ) в Потсдаме и Утрехтского университета, показывает, что важную роль играют оба предполагаемых процесса.

Основной причиной формирования изгиба около 47 млн лет назад было значительное изменение направления движения Тихоокеанской литосферной плиты. Это подтверждает гипотезу, предложенную геофизиком Джейсоном Морганом еще в начале 1970-х годов. Однако, как показало исследование, объяснить всю геометрию, длину и возрастную прогрессию цепи только изменением движения плиты невозможно. Это потребовало бы нереалистично высокой скорости дрейфа мантийного плюма — около 42 см/год, что быстрее средней скорости движения тектонических плит.

"Объяснить геометрию, длину и возрастную прогрессию Гавайско-Императорской цепи требует и изменения направления движения плиты, и движения горячей точки", — заявляет ведущий автор исследования Тронд Торсвик из Университета Осло. Некоторое движение плюма к югу также необходимо, иначе цепь была бы примерно на 800 километров короче. Ученые надеются, что теперь, после более чем двух десятилетий дебатов, геофизики смогут перейти к более интересному вопросу о том, что именно вызвало изменение движения Тихоокеанской плиты около 47 миллионов лет назад.