Последствия для здоровья от извержения вулкана Ньирагонго будут ощущаться долгое время

Извержение активного вулкана Ньирагонго в Демократической Республике Конго (ДРК) привело к гибели как минимум 30 человек. Однако для жителей региона могут существовать и долгосрочные последствия для здоровья. Патрик Д.М.С. Катото, изучавший воздействие вулканов на здоровье в ДРК, объясняет основные риски.

Основными угрозами для сообществ являются лава, вулканический пепел и токсичные газы. Лава Ньирагонго, движущаяся со скоростью около 100 км/ч, разрушила более 500 домов, что также может вызвать проблемы с психическим здоровьем у пострадавших. Вулканический пепел при вдыхании способен повреждать легкие, вызывая, например, силикоз, а содержащиеся в нем кислоты (фтороводородная и соляная) раздражают кожу и глаза. Пепел может загрязнять водные источники токсичными минералами и удерживать в атмосфере ядовитые газы, такие как CO₂ и фтор. Ньирагонго — один из мощнейших источников диоксида серы (SO₂) на Земле, который раздражает слизистые и обостряет астму и сердечно-сосудистые заболевания. Дополнительную опасность представляют землетрясения, способные, по мнению ученых, спровоцировать выброс растворенных в близлежащем озере Киву CO₂ и метана.

Некоторые проблемы со здоровьем носят косвенный характер: повреждение систем водоснабжения лишило более 500 000 человек в Гоме доступа к чистой воде, повысив риск вспышек холеры. Исследование, основанное на 10-летних данных, показало, что повышенная заболеваемость острыми респираторными симптомами в районах близ вулканов наблюдалась вплоть до шести месяцев после извержения.

Властям необходимо срочно обеспечить людей продовольствием и хлорированной водой, развернуть систему эпидемиологического надзора за холерой, респираторными и COVID-19 заболеваниями, а также оказать психологическую помощь. Для защиты от пепла эффективны маски стандарта N95, а хирургические маски дают минимальную защиту. Людям, особенно из групп риска, рекомендуется по возможности покинуть опасную зону или оставаться в хорошо изолированных помещениях.