NASA исследует вулкан изнутри и отслеживает его активность

Ученые разместили высокотехнологичные автономные станции-"пауки" внутри и вокруг кратера вулкана Сент-Хеленс, одного из самых активных в США. Такие сети однажды смогут оперативно реагировать на надвигающееся извержение. 15 июля 2009 года модули были спущены с вертолета в горячие точки кратера.

Пятнадцать станций образуют беспроводную сеть, общаясь друг с другом и со спутником NASA Earth Observing-1 (EO-1). Каждый модуль оснащен сейсмометром, GPS-приемником, инфракрасным датчиком и детектором молний для мониторинга землетрясений, деформации грунта, взрывов и образования пепловых облаков.

"Этот проект демонстрирует, что недорогая сенсорная сеть может поддерживать мониторинг в реальном времени в экстремальных условиях", — сказал Вэньчжань Сонг из Университета штата Вашингтон, ведущий исследователь проекта, финансируемого NASA. "Сбор данных с земли и со спутника дает полную картину того, что происходит внутри вулкана", — добавил Стив Чиен из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL).

Подобные сети могут быть быстро развернуты для предоставления ценной информации ученым и службам экстренного реагирования, что особенно важно для таких активных вулканов, как Сент-Хеленс, чье мощное извержение в 1980 году нанесло значительный ущерб. "Мы надеемся, что эта сеть станет прототипом для установки на многих неконтролируемых активных вулканах мира", — отметила менеджер проекта Шарон Кедар из JPL.

Эта работа — часть плана NASA по созданию "сенсорной паутины" для исследований, снижения рисков стихийных бедствий и изучения других планет. Враждебные среды, подобные вулкану Сент-Хеленс, являются испытательным полигоном для будущих миссий, например, на Марс, где аналогичные сети могли бы отслеживать удары метеоритов, пылевые бури или марсотрясения.