Новые изображения раскрывают тайну расположения вулкана Сент-Хеленс

Самые чёткие и всеобъемлющие на сегодняшний день изображения верхних нескольких миль земной коры помогли учёным решить загадку, почему вулкан Маунт-Сент-Хеленс расположен вне главной линии Каскадной вулканической дуги. Исследование, поддержанное Национальным научным фондом США (NSF) и проведённое совместно с Геологической службой США (USGS), опубликовано на этой неделе в журнале Nature Geoscience.

Причиной является гигантское подземное скальное образование диаметром около 30-50 км, известное как батолит Спирит-Лейк. Он действует как "пробка" в коре, отклоняя потоки магмы и частично расплавленных пород к западу от основной дуги, что привело к формированию самого активного вулкана региона. Формирование Маунт-Сент-Хеленс связано с тектоникой плит: субдукцией плиты Хуан-де-Фука под Северо-Американскую плиту и аккрецией более проницаемых блоков коры с морскими осадками, которые позволяют магме перемещаться.

Исследователи объединили данные сейсмических методов и магнитотеллурических (MT) измерений, которые регистрируют электропроводность земных недр. Сочетание этих методов позволило получить гораздо более чёткую картину структуры, плотности, температуры и наличия флюидов (таких как магма) в верхних 12-15 км коры. Как отметил геофизик из Университета штата Орегон Адам Шульц, ведущий автор исследования, более длительные измерения позволяют "видеть" на глубину до 200-300 км.

Полученные изображения настолько детальны, что непрерывный мониторинг геоэлектрических и геомагнитных полей может стать новым инструментом для отслеживания движения магмы под вулканом. "Это может дать нам новый инструмент для мониторинга магматического цикла, чтобы нам не приходилось ждать фазы роста купола, чтобы понять, что условия меняются", — сказал Шульц. В ближайший год учёные планируют провести новые MT-измерения, чтобы оценить изменения под вулканом с момента предыдущего исследования 2006 года.