Геофизики готовятся к масштабному "ультразвуковому исследованию" вулкана Сент-Хеленс

75 геофизиков готовятся начать финальные приготовления к комплексному исследованию внутренней структуры знаменитого вулкана, подобному УЗИ и компьютерной томографии. Амбициозный проект iMUSH (Imaging Magma Under St. Helens) реализуется учёными из Университета Райса, Вашингтонского университета, Техасского университета в Эль-Пасо и других институтов. В ближайшие дни вокруг вулкана будет размещено более 3500 активных сейсмических датчиков, а в 23 скважинах глубиной около 80 футов будут произведены взрывы для генерации сейсмических волн.

Исследование имеет критически важное значение для прогнозирования извержений и оценки их потенциальной силы, поскольку вулканы Каскадных гор, включая Сент-Хеленс, угрожают городским центрам от Ванкувера до Портленда. Проект iMUSH, рассчитанный на четыре года, может привести к усовершенствованию систем мониторинга и раннего предупреждения. Рабочая зона простирается от Маунт-Рейнир на севере до реки Колумбия на юге.

«Наши взрывы обеспечат достаточно сейсмической энергии, чтобы получить чёткую картину внутреннего устройства горы, но, как правило, этого будет недостаточно, чтобы её почувствовать — не более, чем низкоуровневой сейсмической активности, еженедельно происходящей в этом районе», — пояснил ведущий учёный эксперимента Алан Левандер из Университета Райса. Большинство взрывов запланировано на вечер 22-23 июля на уже нарушенных территориях (вырубках, карьерах). Для сбора данных будут использованы три метода: активный сейсмический мониторинг (высокое разрешение на малой глубине), пассивный (низкое разрешение, но на большей глубине) и магнитотеллурический мониторинг.