Когда люди вернулись после последнего ледникового периода?

Новое радиоуглеродное датирование, проведенное исследователями из Оксфордского университета, показало, что люди жили в пещере Гофа в Чеддерском ущелье (Сомерсет, Великобритания) уже 14 700 лет назад. Это один из первых участков, заселенных людьми после их возвращения в Британию в конце последнего ледникового периода. Результаты опубликованы в журнале Quaternary Science Review.

Ранее датирование указывало на широкий период обитания в 1000–1500 лет. Благодаря современным методам, устраняющим загрязнение образцов, удалось сузить этот диапазон. Новые даты точно соответствуют периоду климатического потепления и свидетельствуют, что археологический материал в пещере мог накапливаться всего за 2–3 поколения людей. Это меняет понимание скорости заселения территории.

«Новые результаты преобразили наше понимание этого места, потому что у нас наконец-то есть хронология, которой можно доверять и которую можно связать с климатическими событиями», — отметил д-р Том Хайэм, заместитель директора Оксфордского радиоуглеродного ускорительного центра. Многие человеческие останки несут следы порезов, что интерпретируется как свидетельство каннибализма. Ранее считалось, что они относятся к более позднему периоду, чем кости охотничьей добычи (лошадей и благородных оленей). Новое датирование показывает, что разделка и потребление в пищу как лошадей, так и людей произошли в очень короткий промежуток времени около 14 700 лет назад.

Дальнейшие исследования с применением этого подхода позволят проверить, вернулись ли люди в Британию именно во время климатического потепления или до него. Работа является частью проекта «Древнее заселение Британии человеком», финансируемого Фондом Леверхалма.