Биоэнергетический потенциал восстановления заброшенных сельскохозяйственных земель

Сотни миллионов акров некогда продуктивных сельскохозяйственных земель по всему миру заброшены. Если использовать эту землю для выращивания культур с последующим преобразованием в биотопливо, это могло бы помочь смягчить энергетический кризис, не усугубляя проблему нехватки продовольствия и не способствуя глобальному потеплению.

Основным ограничивающим фактором производства биотоплива является поиск земли для выращивания биомассы. Использование действующих пахотных земель или вырубка лесов — неприемлемые варианты. Исследователи из Стэнфордского университета и Института Карнеги оценили глобальный потенциал заброшенных сельскохозяйственных угодий. По их данным, от 1 до 1,2 миллиарда акров такой земли в настоящее время не используется. Это составляет около четверти от общемировой площади пашни (3,8 млрд акров).

«Наши результаты показали, что если использовать все эти заброшенные сельскохозяйственные земли, можно получить до 8% текущих мировых потребностей в энергии», — сказал ведущий автор исследования Эллиот Кэмпбелл. Таким образом, биотопливо может стать значимой, но небольшой частью будущей энергетики. Для выращивания на таких землях больше подходят многолетние культуры (например, просо прутьевидное), не требующие интенсивной обработки и устойчивые к эрозии, в отличие от кукурузы. Наибольший потенциал для развития биоэнергетики имеют страны со значительными площадями продуктивных земель и относительно низким энергопотреблением.